【驚愕】う、嘘だろ！？阪神糸井、この男ガチでヤバい！！！！！！！

（セ・リーグ、巨人１－８阪神、９回戦、１日、阪神５勝４敗、東京ドーム）年の差は２０歳。７回１失点と好投していた西純の「代打」で登場した４０歳の阪神・糸井が、ダメ押しの２点打を放ち〝孝行息子〟に応えた。

【写真】六回、勝ち越し打を放つ阪神・梅野

「西純矢がすごいいいピッチングをしていてね。ほれぼれするような球を投げていたし、絶対に『勝ち』をつけてあげたかった」

２－１の八回１死二、三塁から梅野が申告敬遠で歩いて、満塁で回った西純の打席。矢野監督から代打に指名された。「追加点を取れるチャンスで、僕を使っていただいて。なんとか、事を起こして、という気持ちで打席に入った」。いつも以上に気合が入った。

カウント２－２からの５球目。鍬原が投じた低めのシンカーにバットが反応。一塁ベース上から、ベンチ最前列で手をたたいて喜ぶ西純の姿をみてうれしかった。

「ああいう若いピッチャーを見ていたら僕も興奮する。おめでとうといいたい」

規定打席不足ながら打率・３０５、３本塁打。１７打点は、佐藤輝と並んでチームトップだ。好調の秘訣は－という質問に「秘訣はない。なんやろ。４０歳でも野球ができているという感謝の気持ちかな」とうなずいた。春季キャンプでは若手と同じ練習メニューを消化。シーズンに入っても、そのスタイルを貫く４０歳に、矢野監督は「体にムチを打ちながらやってくれている。いいところで、嘉男（糸井）らしい、しぶといバッティング。最高の一本だった」と最敬礼だ。

「（チームは）いい雰囲気ですし、ずっと続けていきたい」と糸井。これからも若手を強力サポートしていく。